东道主的荣耀时刻
2002年韩日世界杯作为首次在亚洲举办的世界杯，更创造了历史——这是世界杯首次由两个国家联合主办。作为东道主之一的日本队，在这届赛事中展现了令人惊艳的表现，成为东亚足球崛起的标志性事件。
黄金一代的绽放
由法国名帅特鲁西埃率领的日本队，集结了中田英寿、小野伸二、稻本润一等留洋球星。这支被称为"黄金一代"的队伍在小组赛阶段就创造了历史：
- 2-2战平比利时，收获世界杯首个积分
- 1-0力克俄罗斯，取得世界杯首胜
- 2-0完胜突尼斯，以小组第一身份晋级
"我们证明了亚洲球队也能踢出漂亮的攻势足球。"——特鲁西埃在淘汰赛后的发言
遗憾的十六强之旅
在1/8决赛中，日本队0-1惜败后来的季军土耳其。虽然止步十六强，但这已是当时亚洲球队在世界杯上的最佳战绩之一。比赛中中田英寿的远射击中横梁，成为日本球迷心中永远的遗憾。
数据看台
日本队在这届赛事中：
• 3场比赛保持不败
• 打进5球失3球
• 控球率场均达到54%
• 中田英寿入选赛事最佳阵容
深远的影响
韩日世界杯后，日本足球进入快速发展期：J联赛关注度激增，青少年培训体系不断完善，更多球员开启欧洲留洋之路。这届赛事不仅改写了日本足球的历史，更为亚洲足球树立了新的标杆。
——摘自《东亚足球二十年》特刊